He sido miembro del Weingart YMCA Wellness & Aquatic Center desde que tengo uso de razón. He vivido en la comunidad desde que nací y esta YMCA ha sido una parte fundamental para convertirme en la persona que soy hoy.  

Empecé en la guardería mientras mi mamá, mi abuela y mi tía hacían Zumba. Luego crecí para pasar al equipo de futsal en la cancha de básquetbol del tercer piso. Hasta el día de hoy todavía recuerdo a mi entrenador Mark, quien era una persona tan genuina y compasiva que me enseñó valiosas habilidades de equipo que uso hasta hoy.  

Después del fallecimiento de mi padre, todavía iba a la YMCA ya que era el gimnasio más accesible, pero también la cantidad de eventos y lo que esta comunidad daba era muy necesario en los momentos de dificultad que enfrenté con mi familia.  

Esta YMCA se sintió como una luz en tanta oscuridad durante mi infancia. Llegó el COVID y, después de ese período, entraba a la preparatoria siendo un muchacho escuálido que soñaba con levantar pesas y desarrollar músculo. La YMCA me volvió a salvar a través de la membresía gratuita de verano para adolescentes, la cual no solo me ayudó a mí, sino a todos mis amigos que querían ponerse en forma durante el verano. Con el tiempo, me enamoré tanto de entrenar aquí que obtuve una membresía para seguir viniendo más allá del corto verano, lo cual, una vez más, fue sumamente accesible para mi familia.  

Una vez que cumplí 16 años, sentí que lo primero que necesitaba era un trabajo para mantener a mi familia, que al mismo tiempo fuera lo suficientemente flexible como para mantener las calificaciones perfectas que tenía en la escuela. Me guio la directora del centro juvenil en ese entonces, Lynette, y me dijo que debería probar como salvavidas. Como alguien que ama nadar y que además tenía un pasado traumático con el agua, creí que trabajar en una alberca sería perfecto para ayudar a mantener a otros seguros y, con suerte, evitar que pasaran por lo que yo pasé. Me entrenó Chávez, el director de deportes acuáticos en ese entonces, y después de un par de meses de entrenamiento me sentí listo para completar la prueba de salvavidas.  

Completé la prueba y la capacitación y fui salvavidas oficial de la YMCA a los 16 años. Hasta el día de hoy, este es un logro importante de mi vida y pasaron 2 años y soy estudiante del último año de la escuela secundaria que recientemente fue admitido en la Universidad de Yale, el primero en la historia de mi escuela en hacerlo.  

Y si me preguntaras si no lo hubiera podido lograr sin la YMCA, te diría con toda seguridad que no, que de verdad no hubiera podido; el apoyo del personal y de los directores: Aaron, Lamondo y Jesse realmente me ayudaron a convertirme en quien soy; y a quienquiera que lea esto ahora, por favor, inscríbete en tu YMCA local, ¡de verdad no sabes lo bien que te puede hacer hasta que lo hagas! ¡Viva la YMCA!