No esperaba que el campamento me cambiara. La primera vez que fui, era un niño de diez años con poca atención y mucha actitud. También era un inmigrante de primera generación, tratando de descubrir cómo navegar en un mundo que no entendía del todo, sin mucha ayuda. Las probabilidades no parecían a mi favor. Llegué preparado para el campamento con nervios, incertidumbre y el peso de estar completamente solo; no tenía amigos ni familia, solo yo. 

Cuando llegamos al centro de Gardena, recuerdo haber pensado: “Esto es una receta para el desastre”. Mis inseguridades se hacían cada vez más intensas, pesando sobre mi pecho como una carga que estaba lista para estallar en lágrimas. 

Pero las lágrimas nunca llegaron. En el momento en que conocí a mis consejeros y compañeros de cabina, algo cambió. Había algo diferente en este lugar, en esta comunidad. Quizá eran los momentos de silencio bajo un cielo lleno de estrellas, lejos de las distracciones. Quizá eran las personas, que ofrecían amabilidad sin esperar nada a cambio. O quizás fue la primera vez que me sentí lo suficientemente segura como para desatar la guardia y simplemente ser yo misma. 

El campamento tiene la capacidad de derribar muros y construir algo más fuerte en su lugar. Cultiva la clase de confianza que todos los niños merecen desarrollar, pero no todos tienen la oportunidad de hacerlo. Nunca olvidaré reír con personas que apenas horas antes se sentían como extraños, o abrirse en conversaciones en las que la vulnerabilidad era recibida con cuidado, y sentir un sentido de pertenencia que nunca había experimentado. 

Durante los años que pasé aquí, aprendí que no tengo que tener todo solucionado. Que el crecimiento no consiste en convertirme en alguien completamente diferente; sino en aceptar quién soy ya y decidir seguir adelante de todos modos. El campamento no arregla mágicamente todo. No te vas después de una semana como una persona completamente diferente. Pero te ofrece algo más importante: te proporciona ánimo, perspectiva y la motivación para seguir creciendo mucho después de que la semana termine. 

De camperista a voluntaria y ahora directora asistente, el campamento ha tenido un gran papel en la formación de quien soy hoy en día. Es una de las razones principales por las que me esfuerzo por crecer para poder ser el tipo de modelo a seguir que alguna vez admiraba en mis consejeras y que hizo que esa semana de verano fuera inolvidable. 

Y ese es el verdadero impacto del campamento. Puede que dure solo una semana, pero lo que te ofrece puede durar toda la vida. 

Para obtener más información sobre LA Y Camp y participar, haga clic aquí.