큰 꿈을 가진 청소년들에게는 새로운 길과 가능성을 열기 위해 기술에 접근하는 것이 필수적입니다. 하지만 디지털 격차 – 집에서 컴퓨터와 안정적인 인터넷에 대한 접근 –는 장애물이 될 수 있습니다. 

필립스 66사의 다년 간의 재정 지원을 통해 캘리포니아 윌밍턴에 위치한 YMCA 메트로폴리탄 로스앤젤레스는 학생들이 기술과 맞춤형 프로그램의 도움을 받아 협업하고 소통할 수 있는 '틴 이노베이션 센터'를 개설했습니다. 1,000제곱피트 규모의 이 공간에는 20대 컴퓨터와 3D 프린터, 팟캐스트, 사진 촬영 및 기타 창의적인 예술 장비가 갖춰져 있습니다. 

“기술이 학교, 취업 준비, 일상 생활에서 점점 더 중요해지는 가운데, Teen Innovation Center는 학생들에게 디지털 역량을 쌓을 수 있는 공간을 제공합니다.”라고 메트로폴리탄 로스앤젤레스 YMCA의 선임 미션 개선 책임자인 마리오 발렌세우라(Mario Valenzuela)는 말합니다. “피어스 66이 우리 청소년에게 투자해 주셔서 감사드리며, 이 공간이 우리 지역사회에 미칠 수 있는 긍정적인 영향을 볼 수 있게 되어 기쁩니다.’ 

학사 학년 동안 윌밍턴 YMCA는 매달 1,200명의 학생들에게 서비스를 제공하며, 여름에는 그 수치가 2,500명 이상으로 증가합니다. 

피니아스 반닝 고등학교 재학 중인 재젤 갈린도(Jaziel Galindo)는 유치원 시절부터 워밍턴 YMCA의 회원으로 활동해 왔습니다. 그의 어머니가 모터 리드(Mother Read) 독서 프로그램에 참여한 이후부터였죠. 재젤은 소방관이 되겠다는 꿈을 꾸며 친구들과 함께 체육관에서 운동을 즐깁니다. 

그와 다른 청소년들은 Teen Innovation Center에 처음부터 참여해 이 공간에서 자신들이 소유할 수 있는 것을 보고 싶다는 의견을 제시해 왔습니다. 이 센터에는 캘리포니아 YMCA 청소년 및 정부 대표단, 청소년 리더십 및 시민적 책임 단체를 위한 협업 공간이 포함되어 있습니다. 현재 재무 담당자이자 대통령 후보인 Jaziel은 이 그룹이 그가 자신의 지역 사회를 위해 옹호하는 법을 배우는 데 도움을 주었다고 말합니다. 

“청소년들이 Y 센터에 와서 나중에 인생에서 혹은 직장에서 필요로 할 기술을 배울 수 있게 되어 기쁩니다.”라고 그는 말합니다. 

필립스 66사의 경우, 이 투자는 수십 년 동안 리더들을 양성해 온 풍부한 역사를 반영합니다. 

“필립스 66은 이 지역의 일부가 되어 오고 있습니다.”라고 로스앤젤레스 제련소 부사장 헨리 바르자티는 말합니다. “수년에 걸쳐 우리는 비영리 단체들과 협력하여 시간과 재능, 자원을 기부하여 이 지역의 좋은 이웃이 되어야 하며 이 지역의 경제, 사회, 그리고 환경적 활력을 강화하는 데 기여해 왔습니다. 이 유산의 일원이 되어 기쁘고 영광입니다.”