By Geovany Gonzaga
Guadalupe is a 71-year-old woman born in Mexico who came to the United States at age 20. She has been a lawful permanent resident for 37 years.
“I came to the United States in 1975 looking for a better future. I crossed the border twice, walking through the desert. In 1984, my father became ill and I had to go back to Mexico. That’s when Immigration caught me once, but very soon released me after an hour. In 1989, I was able to become a lawful permanent resident through the amnesty program.”
In March 2025, she came to the YMCA’s New American Welcome Center for assistance with her citizenship application. The New American Welcome Center helped pay for her application and the team also accompanied her to her July 2025 naturalization interview to provide interpretation.
“For me, they were wonderful people because they treated me very well and explained everything to me very clearly. I have no complaints about anything. Thank God, they helped me a lot.”
During the interview, the officer questioned discrepancies in her application. She mistakenly stated that she had never been detained by immigration because she had forgotten about a brief encounter with immigration authorities in 1984, more than 37 years earlier. The officer viewed this as a lie and instructed her to wait for a letter requesting additional information.
Approximately two months later, she received a Notice of Intent to Deny — not a request for additional information. The notice stated that she had not been able to establish that she was truthful during her interview. Frightened, she returned to the YMCA for help. I assisted her in drafting a response explaining what had actually happened and why she had forgotten about the incident.
For nearly a year, she heard nothing from USCIS. During that time, she lived in constant fear that her citizenship application would be denied, and that USCIS might take action against her, including the possibility of deportation.
“I had been told that I might not be granted citizenship, and I lived in fear that I was going to be deported.”
Then, in late June 2026, Guadalupe received the news she had been hoping and praying for: a notice to appear for her Oath Ceremony in July 2026. She had been granted U.S. citizenship. Our team once again accompanied her to the ceremony to provide interpretation. Afterward, she returned to the New American Welcome Center, where we helped her apply for her U.S. passport and register to vote.
“For me, they were wonderful people because they treated me very well and explained everything to me very clearly. I have no complaints about anything. Thank God, they helped me a lot.
Because you are wonderful people, you help people feel encouraged to go through this process, and you are very kind. I even recommended two people who have already applied with you. I have already told many people about the work you do there and that it is a safe place. I also made many copies of the questions you gave me and handed them out.
I had a very beautiful experience with you, one that I do not regret. I am very happy. I already have my passport, and I am also registered to vote, thanks to you.”
Guadalupe is one of the many clients who we have helped from beginning to end and we’re so proud to have been able to help her.
“I hope people will be encouraged to become citizens because many people are afraid to become citizens. But look at me—I was afraid too, and look at me now. Thank God and thank you!”
To learn more about our New American Welcome Center and how we can help with people’s pathways to citizenship, visit our page here.
Guadalupe es una mujer de 71 años nacida en México que llegó a Estados Unidos a los 20 años. Ha sido residente permanente legal durante 37 años.
“Yo llegué a este país en 1975 y me hice residente en el 1985. En el 84 me agarró Inmigración porque se enfermó mi papá y tuve que salir del país. Gracias a Dios, pude hacerme residente cuando fue la amnistía.”
En marzo de 2025, acudió al New American Welcome Center del YMCA en busca de ayuda con su solicitud de ciudadanía. El New American Welcome Center la ayudó a pagar los gastos de su solicitud, y el equipo también la acompañó a su entrevista de naturalización en julio de 2025 para brindarle servicios de interpretación.
“Para mí, fueron unas personas maravillosas porque tratan a uno muy bien, le explican a uno todo muy bien, y pues no tengo queja de nada. Gracias a Dios, me ayudaron bastante.”
Durante la entrevista, el oficial le preguntó sobre las discrepancias en su solicitud. Ella afirmó por error que nunca había sido detenida por las autoridades de inmigración, ya que había olvidado un breve encuentro con dichas autoridades ocurrido en 1984, hacía más de 37 años. El oficial interpretó esto como una mentira y le indicó que esperara una carta en la que se le solicitaría información adicional.
Aproximadamente dos meses después, recibió una Notificación de Intención de Denegación, no una solicitud de información adicional. La notificación indicaba que no había podido demostrar que había dicho la verdad durante su entrevista. Asustada, regresó al YMCA en busca de ayuda. El YMCA le ayudo a redactar una respuesta explicando lo que realmente había sucedido y por qué había olvidado el incidente.
Durante casi un año, no tuvo noticias de USCIS. En ese tiempo, vivió con el temor constante de que le rechazaran su solicitud de ciudadanía y de que USCIS tomara medidas en su contra, incluida la posibilidad de ser deportada.
“Ya me habían dado a decir que no me daban la ciudadanía y vivía con miedo de que me iban a deportar.”
Luego, a finales de junio de 2026, Guadalupe recibió la noticia que tanto había esperado y por la que había rezado: una notificación para asistir a su ceremonia de juramentación en julio de 2026. Se le había otorgado la ciudadanía estadounidense. Nuestro equipo la acompañó una vez más a la ceremonia para brindarle servicios de interpretación.
Después, regresó al New American Welcome Center, donde la ayudamos a solicitar su pasaporte estadounidense y a registrarse para votar.
“Para mí, fueron unas personas maravillosas porque tratan a uno muy bien, le explican a uno todo muy bien, y pues no tengo queja de nada. Gracias a Dios, me ayudaron bastante.
Porque ustedes son unas personas maravillosas. Ustedes ayudan mucho a que uno se anime a hacer ese procedimiento, son muy amables. Inclusive, le recomendé dos personas que ya han aplicado con ustedes. A mucha gente ya les he comentado que actúan ahí, que ahí es segurito. Y a las preguntas que me dieron, les he hecho muchas copias y las he repartido.
Yo con ustedes tuve una muy bonita historia que no me arrepiento. Estoy muy feliz. Ya tengo mi pasaporte, y estoy registrada a votar también, gracias a ustedes.”
Guadalupe es una de las muchas clientas a las que hemos ayudado de principio a fin, y estamos muy orgullosos de haber podido ayudarla.
“Que la gente se anime porque hay mucha gente que tiene miedo de hacerse ciudadano, pero mire, yo tenía miedo y mire. ¡Gracias a Dios y a ustedes!”
Para obtener más información sobre nuestro New American Welcome Center y cómo podemos ayudar a las personas en su camino hacia la ciudadanía, visite nuestra página aquí.
